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Grès de plage - Longoni
par S. Gallet
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Interprétation
Pour aller plus loin

Interprétation géologique

Sur de nombreuses plages de Mayotte des grès de plage (beach rocks) peuvent être observés. Ce sont des roches sédimentaires cohérentes composées d'éléments hérités, agglomérés et stabilisés par un ciment carbonaté.

I - A l'échelle de l'objet décrit

Les éléments hérités, identiques à ceux constituant le sable de la plage, sont de granulométrie et de nature variées; on distingue :
- des éléments biodétritiques carbonatés (bioclastes) plus ou moins usés : fragments coralliens avec des structures bien reconnaissables, éclats de coquilles de mollusques marins... ;
- des éléments détritiques (intraclastes) : fragments roulés de roches volcaniques saines et altérées.



Déplacer le curseur sur la photographie pour découvrir les
différents éléments du grès.

Faisant effervescence à l'acide, le ciment des grès de plage apparaît de "nature" carbonatée. Sa composition n'est toutefois pas encore déterminée avec précision; elle peut correspondre à de l'aragonite ou/et de la calcite.

La coloration rouille des grès, conforme à celle du sable, suggère qu'une fraction terrigène fine oxydée, correspondant alors à une matrice des éléments détritiques, a pu être piègée par le ciment carbonaté. Une étude plus fine est nécessaire pour le préciser.

II. Origine des grès de plage

Les grès de plage sont le résultat de la diagenèse, c'est à dire d'un ensemble de processus qui conduit à la transformation d'un sédiment meuble, ici le sable, en une roche sédimentaire. Pour ce type de grès, la diagenèse opère au niveau de la zone de balancement des marées (zone intertidale aussi appelée estran), dans un environnement peu agité (figure ci-dessous). Les processus mis en jeu conduisent à une cimentation progressive du sable de la plage; ce sont :

Contexte de formation des grès de plage (modifié d'après Roland Troadec, extrait de Ph. Mairine, 2006) (passez la souris sur l'image pour découvrir l'ensemble du contexte)

- des processus physico-chimiques (essentiels dans notre contexte).
A marée haute, l'eau, chargée en ions hydrogénocarbonates (HCO3-) et calcium (Ca2+) dissous, mouille le sable de plage. A marée basse cette eau s'évapore, les ions s'unissent pour former un précipité de carbonate de calcium (CaCO3) qui se dépose sur les grains de sable.
A marée descendante, le retrait de l'eau s'accompagne d'un dégagement de CO2 qui favorise la précipitation de CaCO3.


- Des processus biologiques : la présence d'algues sur le sable stabilise les éléments et, grâce à la photosynthèse, favorise leur cimentation en permettant la précipitation de Ca CO3 par augmentation du pH du milieu. Une activité microbienne peut conduire au même résultat.

 

 
Sources

- Malleville M., Quercia A. ,1992 - Mayotte île volcanique. Editions Pierre Bordas et Fils;

- Mairine Ph., 2006 - Beach rock, une roche meuble peut devenir solide : c'est la diagenèse.http//www.svt.ocean-indien.pagesperso.orange.fr